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Nuova storica impresa del baseball azzurro. L’Italia ha sconfitto Porto Rico per 8 a 6 nei quarti di finale del World Baseball Classic e accede alla semifinale. Al Daikin Park di Houston, gli azzurri hanno sconfitto il team caraibico al termine di un match molto equilibrato e appassionante
soprattutto negli inning finali. L’Italia dovrà trasferirsi a Miami dove martedì è in programma la semifinale contro la vincente di Venezuela-Giappone che si disputerà nella notte italiana. Nell’altra semifinale giocheranno Repubblica Dominicana contro Stati Uniti vincitori del quarto rispettivamente contro Corea del Sud (10-0) e Canada (5-3).
E’ un’Italia da sogno quella che sta scrivendo la storia sul diamante del ‘Daikin Park’ della capitale del Texas. Il baseball italiano è tra i prime quattro del mondo. Imbattuta nella fase a gironi – epica la vittoria sugli Stati Uniti per 8 a 6 e poi anche quella sul Messico per 9 a 1 -, la nazionale azzurra spronata da capitan Vincent ‘Vinnie’ Pasquantino, 28 anni, ‘marcantonio’ di oltre un quintale (111 chilogrammi) alto 193 centimetri, soprannominato ‘Italian Breakfast’, ai quarti di finale ha avuto la meglio di Porto Rico, considerata una corazzata a livello mondiale.
Contro i portoricani è stata una partita intensa, combattuta fino al nono inning. In vantaggio per 4 a 1 al termine della prima ripresa, nella seconda i caraibici hanno realizzato un punto. Al quarto inning straordinarie giocate degli azzurri capaci di far segnare un parziale di 4 a 0 (8-2). All’ottava ripresa il tentativo di rimonta di Porto Rico con ben quattro punti messi a referto. Il momento decisivo quando Nick Morabito, giocatore dei Syracuse Mets, ha eliminato al volo Eddie Rosario.
Prima di battere Usa e Messico, i ragazzi del manager di Francisco Cervelli, si erano imposti sul Brasile (8-0) e Gran Bretagna (7-4). Il baseball
italiano non aveva mai superato i quarti di finale al World Baseball Classic, una sorta di Mondiale dello sport del batti e corri. L’Italia ai Campionati
mondiali vanta due quarti posti, nel 1974 e nel 1998 nella rassegna in Italia dove perse la finale per il terzo posto dal Nicaragua. Il miglior risultato
degli azzurri al World Baseball Classic era stato nel 2023 quando a Tokyo vennero eliminati ai quarti dal Giappone. Il baseball ritornerà nel programma
olimpico dall’edizione di Los Angeles 2028 ma con solo sei squadre. Già qualificate, attraverso questa edizione della WBC, Repubblica Dominicana e Stati Uniti.
