‘Non so quanti altri ne ho in me’ – Potrebbe essere questo l’ultimo Master di Tiger Woods?

A due giorni dall’inizio di The Masters, Tiger Woods torna solo per la seconda volta in questa stagione, mentre continua a riabilitarsi dalle gravi ferite subite in un incidente d’auto nel 2021. Il 47enne era in una situazione sentimentale stato d’animo mentre forniva aggiornamenti su dove fosse il suo gioco e su come si sentiva il suo corpo in vista del primo major dell’anno.

Alla domanda se avesse mai pensato che questa sarebbe stata l’ultima volta che avrebbe giocato sul terreno consacrato dell’Augusta National, Woods ha dato la sua valutazione molto onesta.

“Sì, non so quanti altri ne ho in me”, ha detto.

“Quindi solo per poter apprezzare il tempo che ho qui e custodire i ricordi. Tuttavia, a guardare solo il campo da golf, sembra che sia qui da più di cento anni e non sia cambiato, e ogni anno che veniamo qui, tutto è cambiato da quando ci ho giocato per la prima volta”.

L’ultima volta che abbiamo visto Woods giocare in modo competitivo al Genesis Invitational, un evento che ospita, a febbraio, dove ha fatto battere forte il polso, tale è stata la sua prestazione, facendo il taglio e un impressionante terzo round 67, ma è vero che è il recupero che segue che è dimostrando il vero problema.

Il 15 volte campione maggiore ha avuto gravi problemi di mobilità con la gamba e il piede destro dal suo incidente, ma rimane ottimista e grato per il viaggio che ha intrapreso, nonostante i limiti che ha portato.

“Sì, mobilità, non è dove mi piacerebbe, ma è – mentre mi siedo qui, vi ho già detto ragazzi, sono molto fortunato ad avere questa gamba; è mio. Sì, è stato alterato e c’è dell’hardware lì dentro, ma è ancora mio.

“È stata dura e sarà sempre dura. L’abilità e la resistenza di ciò che la mia gamba farà andando avanti non saranno più le stesse. Lo capisco.

“Ecco perché non posso preparare e giocare tutti i tornei che voglio, ma questo è il mio futuro, e va bene così. Sto bene con quello.

Nonostante sia stato lontano dall’azione da quando i Genesis si sono ripresi, Woods ha ammesso di essere più a disagio quest’anno rispetto ai Masters dell’anno scorso, con l’avvertenza che il suo gioco è in una posizione molto migliore.

“Penso che il mio gioco sia migliore rispetto allo scorso anno in questo particolare momento. Penso che la mia resistenza sia migliore. Ma fa un po’ più male rispetto all’anno scorso solo perché in quel particolare momento in cui sono tornato, non l’avevo davvero spinto così spesso. Avevo una piccola finestra in cui l’ho spinto e sono stato in grado di tornare indietro.

“Fast forwarding, non ho giocato molto dopo. Ci è voluto un po’ per riprendersi dall’evento.

“Ho suonato a febbraio a Los Angeles e poi mi sono preso una piccola pausa prima di prepararmi per questo. Sai, devo solo essere consapevole di quanto posso spingere. Come Rory [McIlroy] Dicevo, posso colpire molti colpi, ma la difficoltà per me sarà camminare in avanti. È quello che è. Vorrei che fosse più facile. Ho altri tre anni, durante i quali prendo il passeggino e sarò là fuori [on the Champions Tour] con Fred ma fino ad allora nessun passeggino.

Nonostante tutte le prove e le tribolazioni che hanno perseguitato la carriera di Wood nella Hall of Fame, abbiamo imparato a non cancellarlo mai e il nativo della California ci ha ricordato il suo viaggio, dando anche un ultimo colpo di commiato al resto dei ragazzi questa settimana.

“Certamente ho avuto la mia parte di avversità fisicamente e ho subito più interventi chirurgici e ho dovuto tornare e lavorare su questo. Sai, quelli erano difficili. Non sono mai stati facili. Ma è solo che il desiderio generale di vincere è sempre stato lì, e ci ho sempre lavorato e ho creduto in quello che potevo fare.

“Sono stato testardo e spinto a tornare e giocare ad alto livello. Penso che questo abbia dimostrato nel corso della mia carriera e uno dei motivi per cui sono stato in grado di farlo — quanti tagli sono stato in grado di fare di fila e quanti tornei sono stato in grado di vincere nel corso della mia carriera , e questo è solo restare lì e combattere su ogni singolo colpo. Significa qualcosa. Ogni scatto significa qualcosa”.

“Se io sono una minaccia per loro [the rest of the field] o no, chi lo sa. La gente probabilmente non pensava che fossi una minaccia nel 2019 [when he won] in entrambi i casi, ma in un certo senso è andato tutto bene.