Jon Rahm vince, Rory McIlroy tanka, Tiger Woods si ritira – 5 cose che abbiamo imparato al Master di Augusta

È stato un torneo Masters che ha avuto tutto, tempo pazzesco, giocatori di golf LIV nel mix e i migliori del mondo che si sono dati da fare per catturare la famosa giacca verde. Ecco cinque cose che abbiamo imparato dal primo importante di quest’anno.

Jon Rahm conquista Augusta

Il 28enne spagnolo potrebbe aver iniziato il round di giovedì con un doppio bogey di quattro putt, ma lo ha chiuso con una vittoria di quattro colpi per rivendicare il suo secondo major e la sua prima giacca verde.

Nonostante il suo incidente di apertura e l’essere dalla parte sbagliata del tabellone, dove ha vissuto le condizioni meteorologiche peggiori, il nuovo numero 1 del mondo non gli ha permesso di metterlo in difficoltà mentre si è sottoposto a una clinica, mostrando livelli epici di concentrazione e determinazione . Non era mai stato in testa fino al sorpasso di Brooks Koepka sui primi nove durante il gioco di domenica, ma il grande battitore era sempre a portata di mano e pronto a colpire.

Con tre vittorie al PGA TOUR già quest’anno, oltre a quattro piazzamenti tra i primi 10 in sei precedenti esordi al Masters, Rahm aveva la forma e il pedigree per vincere ad Augusta – e ci è riuscito.

Rahm è diventato il quarto giocatore spagnolo a vincere il Masters e la sua vittoria è arrivata in quello che sarebbe stato il 66esimo compleanno del leggendario due volte campione Seve Ballesteros, che vinse nel 1980 e nel 1983.

“Non ero sicuro di come [the emotion] sarebbe venuto da me fino a quando non avessi colpito il terzo colpo il 18”, ha detto Rahm, la cui prima vittoria importante è arrivata agli US Open del 2021 tenutisi a Torrey Pines.

“La storia del gioco è una grande ragione per cui gioco e Seve è una parte importante di quella storia.

“Per me farlo nel 40° anniversario della sua seconda vittoria al Masters e nel giorno del suo compleanno è stato incredibilmente significativo”.

Meglio insieme – La migliore messa in scena del mondo

Abbiamo riavuto il maggiore Brooks, ricordandoci il suo dominio nel 2018-19 dove ha vinto più major ed è salito in cima alla classifica, un Phil Mickelson in carica, che ha messo insieme un incredibile round finale 65 all’età di 52 anni dove ha riconquistato il supporto dagli avventori nonostante le sue recenti buffonate, e l’ex campione del Masters Patrick Reed, che mostra anche barlumi di precedenti glorie. Aggiungi tutto questo alla performance di Rahm e Scottie Scheffler che finisce tra i primi 10 insieme a Jordan Spieth, e abbiamo ottenuto una classifica sensazionale che ci ricorda i bei tempi prima di qualsiasi interruzione LIV.

“È fratturato, immagino, dal punto di vista del fan”, ha detto Koepka del quadro più ampio del golf. “Ma per quanto riguarda noi, voglio dire, penso che tutti l’abbiano visto questa settimana. È bello vedere tutti. Non ci sono rancori praticamente. Penso che questo sia il modo in cui tutti dovrebbero vederlo.

Attenzione a Madre Natura

A parte le trame di LIV, molto era stato fatto delle previsioni in The Masters e il ragazzo ha fatto i titoli dei giornali.

Il gioco è stato interrotto e sospeso più volte, il che ha tristemente interrotto il flusso del torneo. Venerdì è stato stop-start, ma alla fine il gioco è stato sospeso per la giornata costringendo tutti, compresi gli avventori, a lasciare la proprietà, con temporali nell’area che hanno avuto un ruolo nello sradicamento di tre alberi giganti vicino al 17° tee, dove miracolosamente nessuno era male.

Successivamente è emerso un filmato che mostrava come si svolgeva la scena spaventosa.

Sabato ha sofferto anche il maltempo, in mattinata si è concluso il secondo round sospeso ma le condizioni sono ulteriormente peggiorate con il drastico calo delle temperature. L’acqua stagnante era ormai un pilastro sulla maggior parte dei green, con pozzanghere che si formavano altrove rendendo il campo ingiocabile. Senza alcun segno di miglioramento per il resto della giornata, il clacson è stato suonato e il gioco è stato interrotto, il che ha dato il via a una maratona domenicale ad Augusta.

La fine è vicina per Tiger?

Tutti gli occhi erano puntati su Tiger Woods mentre si allenava per l’unica seconda volta in questa stagione, un paio di mesi dopo la sua ultima apparizione al Genesis Invitational. All’epoca fummo trattati con un po’ della magia del passato, ma questa volta non si poteva davvero dire lo stesso.

La linea di fondo è che Woods solo in competizione è un miracolo e tagliare il numero per la 23esima volta di fila, eguagliando il record di tutti i tempi di Gary Player e Fed Couple, è una testimonianza del grintoso concorrente che è. Tuttavia, è stato un orologio difficile. Le condizioni brutali di certo non hanno aiutato il suo caso, poiché il fronte freddo ha irrigidito il suo corpo già ricostruito.

Con il gioco interrotto sabato, Woods ha dovuto affrontare la prospettiva di giocare 29 buche domenica per concludere il torneo. Dopo che sono emerse le riprese di Woods che zoppicava pesantemente e chiaramente con forti dolori durante il primo gioco di sabato, dove aveva fatto due spauracchi e due doppi spauracchi nelle sue prime sette buche, non è stata una sorpresa che il 15 volte campione maggiore abbia deciso di ritirarsi. Avrebbe poi rilasciato nelle ore successive un comunicato in cui confermava di aver riaggravato la sua fascite plantare.

Woods era già di umore sentimentale all’inizio della settimana, suggerendo che questo potrebbe essere il suo ultimo Masters, e con quello che è emerso nel corso del torneo sembra certamente che questa potrebbe essere una possibilità reale.

Rory Slam è stato sospeso per un altro anno

McIlroy fa parte dei “Big 3” del golf insieme a Jon Rahm e Scottie Scheffler da un po’ di tempo e con The Masters in cima alla sua lista di cose da fare, il fatto che abbia pensato e mancato il taglio alla ricerca del “Career Grand Slam” lo rende è ancora più scioccante.

Il favorito pre-torneo ha aperto con un par di livello 72 che non era affatto un motivo di grande preoccupazione con tre giorni di gioco rimasti, nonostante fosse già sette in meno rispetto ai primi leader. Tuttavia, poiché anche il tempo è peggiorato venerdì, McIlroy è stato completamente al contrario, dove due uccellini sono stati spazzati via da cinque spauracchi in rotta verso un cinque su 77, lasciandogli due fuori dal segno di taglio e ponendo fine alla sua caccia per un altro anno.

Sembrava che tutto andasse bene per il nordirlandese per riuscire finalmente a farcela nel 2023, dopo aver risolto i problemi con i driver e tornare a un vecchio putter che gli aveva offerto glorie precedenti. C’è stata anche una buona prestazione al recente WGC-Dell Technologies Match Play, ma non è scattato nulla e da allora si è ritirato dall’RBC Heritage di questa settimana. Il 33enne ha ora avuto 15 tentativi di catturare la gloria di Augusta senza successo, con il concorso del 2024 destinato a essere il suo decimo tentativo di completare lo “Slam”.