Giro delle Fiandre 2023: Philippe Gilbert “non è sicuro” delle possibilità di Wout van Aert alla Ronde van Vlaanderen

L’esperto di Eurosport Philippe Gilbert afferma di “non essere sicuro” delle possibilità di Wout van Aert di vincere il Giro delle Fiandre per la prima volta.

Van Aert ha ottenuto un miglior piazzamento al secondo posto nella famosa gara di un giorno, quando è stato battuto da Mathieu van der Poel nel 2020.

Ha saltato la gara dello scorso anno perché risultato positivo al Covid-19, ma è visto come il favorito per l’evento di questa domenica dopo la sua vittoria all’E3 Saxo Bank Classic.

“Penso che sia andato in profondità al Gent Wevelgem con il maltempo, quindi speriamo che si riprenda, ma non ne ho alcuna garanzia.

“[Tadej] Pogacar e Van der Poel sono pronti e molto forti. Spero che Van Aert possa vincere. Non ne sono così sicuro.

Gilbert rimane l’ultimo vincitore belga della Ronde van Vlaanderen, nel 2017, dopo un sensazionale attacco in solitaria con oltre 55 km rimanenti.

Ha ricordato la sua vittoria, rivelando di essersi allenato su una piccola salita acciottolata vicino alla casa dei suoi genitori nelle Ardenne.

“Per me sì [Flanders] è sempre stato un sogno”, ha detto Gilbert. “Ho sempre sognato di vincere le Fiandre. Anche quando avevo meno di 23 anni, stavo arrivando con il vento e lo sprint, e sono arrivato quarto. Stavo già pensando, ‘ah, quella era un’occasione per vincere le Fiandre a 23 anni e l’ho persa’.

“Poi, quando stavo diventando professionista, sono salito due volte sul podio, ma non ho ancora vinto. Alla fine ho vinto ed è stato un grande simbolo perché avevo anche la maglia del Belgio.

“È un grande simbolo perché sappiamo che ci sono sempre lotte politiche tra due lingue e due culture. Ma alla fine veniamo tutti dallo stesso paese, quindi ne ero davvero orgoglioso.

Peter Sagan gareggerà al Giro delle Fiandre per l’ultima volta mentre continua la sua ultima stagione nello sport prima del ritiro.

Gilbert ritiene che Sagan, che ha vinto la gara nel 2016, troverà difficile essere in lizza per la vittoria domenica perché non è allo stesso livello di una volta.

“Non è facile perché ogni organizzazione vuole renderti un onore”, ha spiegato Gilbert. “Ti chiedono di iniziare in prima linea, ti fanno domande. Hai sempre la stessa domanda dai media. Quindi, c’è molta pressione oltre a quello che devi fare.

“Sono stato chiaro. Ho detto: ‘Non voglio fare cose extra. Non voglio, non ho bisogno di fiori prima dell’inizio. Cose così. Non volevo avere tutte queste cose, quindi stavo cercando di concentrarmi sulla mia gara e godermela.

“Non credo che possa vincere [this year]. Mi piacerebbe vederlo perché mi piace Peter Sagan. Mi piace quello che ha fatto per il ciclismo e quello che ha fatto negli ultimi anni ed è stato impressionante.

“Ho molto rispetto per questo, ma poi mi piacerebbe vederlo, sai, lasciare la corsa su strada in questo modo, ma penso che nella gara di un giorno abbia perso davvero molte delle sue capacità.

“Penso che ora sia in grado di fare ancora degli ottimi sprint quando è come una buona gara per lui – non troppo difficile e poi è lì, fresco, quindi è ancora in grado di fare degli ottimi sprint.

“Ma nelle grandi Classiche, non credo che sia in grado di farlo. È un peccato perché penso che se lo meriterà, vincendo l’ultima grande Monument o l’ultima grande corsa su strada e poi fermandosi”.

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