Francesco Molinari ricorda il putt “mostro” per vincere l’Arnold Palmer Invitational nel 2019 mentre torna sulla scena della magia

Dalla gloria dell’Open Championship all’eroismo della Ryder Cup, Francesco Molinari non è estraneo ai momenti magici e questa settimana torna sulla scena di un altro.

L’italiano fa parte di un campo costellato di stelle che si unirà all’Arnold Palmer Invitational del PGA Tour a Bay Hill, dove ha vinto nel 2019 per rivendicare il prestigioso titolo e un’aggiunta accattivante al suo guardaroba.

Per suggellare quella che è stata la sua terza e più recente vittoria al PGA Tour, Molinari ha messo a segno un putt mostruoso di 43 piedi e prima del suo ritorno sulla scena del suo famoso trionfo, ha ricordato il round scintillante che ha punteggiato in modo sbalorditivo.

“Ad essere onesti, l’Arnold Palmer Invitational è sempre stata una delle mie tappe preferite del tour”, ha detto a Eurosport. “Penso che sia solo il carisma di, sai, ho avuto la fortuna di incontrarlo [Palmer] i primi anni in cui ho suonato lì e ogni anno faccio due chiacchiere con lui. Bella città dove stare per la settimana, quindi è sempre stata una settimana che mi è piaciuta.

“Ovviamente, vincere nel 2019 lo ha reso ancora più speciale. Ero in una forma abbastanza buona, era ovviamente all’inizio della stagione, ma stavo uscendo da un grande anno nel 2018 e penso che quel tipo di calcio abbia dato il via alla prima parte del 2019, dopodiché ho avuto degli eventi davvero buoni. “

Dopo un terzo round di 73, Molinari era al 17° posto con cinque tiri dal ritmo, con l’inglese Matt Fitzpatrick in cima alla classifica. Ma il vincitore dell’Open Championship 2018 avrebbe evocato un brillante 8-under 64 nel round finale per battere alla fine il suo rivale inglese di due colpi.

“Il gioco sembrava solido”, ha ricordato. “Ricordo che i primi tre giorni stavo giocando bene ma non ne ricavavo molto, quindi ero in una posizione decente ma qualche tiro indietro e poi domenica sembrava che tutto andasse bene.

“Ho iniziato a fare putt e a colpire la pallina più vicino alla buca, cosa che non facevo i primi tre giorni… Ho iniziato più velocemente e ho mancato il green al n. dopo un avvio a caldo. Rischiavo di far cadere un colpo e invece ne guadagnai un altro.

Quel momento di brillantezza lo ha portato a un tiro dal vantaggio, ma c’era dell’altro in arrivo.

“E poi ricordo solo gli ultimi nove, solo una specie di crociera nel tentativo di fare qualche altro uccellino, ma soprattutto cercando di non far cadere colpi stupidi.”

Ha aggiunto: “Da quel momento, ricordo di aver pensato, ovviamente, sai, stavo andando abbastanza in basso da darmi una possibilità. Ricordo di aver fatto un ottimo tiro contro il numero 17, stava giocando davvero duro e ha fatto due putt per un par.

“E poi il n. 18, un tee shot davvero buono, ovviamente il secondo colpo lì, normalmente vai al centro del green con la bandiera dietro l’acqua. E poi solo fare il monster putt è stato un ottimo modo per concludere la settimana.

“Ad essere onesto, stavo solo cercando di rimanere il più vicino possibile alla buca per avvicinarmi il più possibile alla buca. È uscito su una linea perfetta, quindi molto presto ho iniziato a pensare che avesse una possibilità di entrare e poi hai avuto gli ultimi dieci piedi circa che stava seguendo il centro del buco e potevi vedere che stava entrando.

Con la vittoria, Molinari ha guadagnato 1,6 milioni di dollari e il famoso cardigan rosso, simile a quello memorabilmente indossato da Palmer, ma purtroppo da allora non è più riuscito a vincere.

Ha anche lottato per trovare la sua forma migliore in questa stagione, ma con la possibilità di un’altra apparizione alla Ryder Cup in casa che si profila alla fine di quest’anno, si sta godendo il ritorno a Bay Hill.

“Da allora, tornare è sempre stato emozionante e non vedo l’ora di farlo anche quest’anno”, ha concluso.

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