Cameron Young, Sahith Theegala, Rasmus Hojgaard, Linn Grant e Cameron Smith: i golfisti da tenere d’occhio nel 2023

Mentre diamo il benvenuto al nuovo anno e al riavvio della stagione del golf dopo la pausa festiva, i giocatori di ogni tour cercheranno di dare il via nel corso dei prossimi dodici mesi e, si spera, di raggiungere tutto ciò che si sono prefissati.

Con i migliori al mondo pronti a giocare ancora una volta, diamo un’occhiata ad alcuni dei giocatori da tenere d’occhio.

Cameron Young

Il debuttante dell’anno 2021-22 del PGA Tour, Cameron Young, punterà fermamente a entrare nella cerchia dei vincitori quest’anno dopo una serie di quasi fallimenti l’ultima volta. Quelle esperienze aggiungeranno sicuramente solo benzina al suo fuoco.

Si potrebbe obiettare che ha già avuto la sua stagione di successo, tale è stato il successo della sua campagna l’anno scorso. Un secondo posto da solista all’esordio al The Open e un terzo posto al suo primo campionato PGA sono state prestazioni eccezionali nella pagella del laureato del Korn Ferry Tour. Aggiungi altri quattro secondi posti e il 25enne ha sicuramente avuto una stagione di debutto per i libri di storia, che ha accumulato oltre $ 6,5 milioni di guadagni.

Fresco del suo primo assaggio di golf di squadra alla Presidents Cup dello scorso anno, tenutasi a Quail Hollow in North Carolina, Young avrà anche la piccola questione della qualificazione della squadra alla Ryder Cup degli Stati Uniti nel suo radar. Il lungo battitore a flusso libero sarebbe sicuramente una gradita aggiunta alla squadra di Zach Johnson se riuscisse a evocare lo stesso tipo di forma del 2022. Allo stato attuale, Young entrerà automaticamente a far parte della squadra grazie al quarto posto nella lista dei punti, con i primi sei pronti a formare la squadra oltre alle scelte del capitano.

Young ha il potenziale per seguire l’esempio di Scottie Scheffler quest’anno e crescere per unirsi ai migliori. Potrebbe non essere una copia carbone di ciò che Scheffler è riuscito a ottenere, ma una serie di vittorie e scalate nelle classifiche mondiali è certamente realistica. Statisticamente è uno dei migliori attaccanti di palla ed è attualmente uno dei migliori giocatori attivi senza una vittoria al PGA Tour.

Aspettatevi che cambi nel 2023.

Sahith Theegala

Una delle prospettive più interessanti del Tour è ora in corsa dopo alcuni quasi incidenti dell’anno scorso, in particolare al Waste Management Phoenix Open e al Travellers Championship, dove un doppio spauracchio gli è costato una possibilità di gloria. Theegala cercherà di utilizzare quelle esperienze passate per alimentare risultati coerenti e aggiungere al suo conteggio delle vittorie.

I fan si sono affezionati a Theegala nel corso dello scorso anno, in parte per il suo gioco, ma anche per la sua mentalità da cuore in mano. La sua crescente legione di fan sarà entusiasta di seguirlo mentre si presenta al The Masters per la prima volta, con l’obiettivo di diventare il primo debuttante dopo Fuzzy Zoeller nel 1979 a indossare la giacca verde.

Inoltre, come Young, anche se in questa fase è più un tiro lungo, Theegala terrà d’occhio la classifica della Ryder Cup per vedere se può provare a farsi strada nella classifica dei punti e mettersi in prima linea nella mente del capitano Johnson.

C’è un enorme potenziale per il giovane per capitalizzare le sue opportunità quest’anno, ma non essere scioccato quando lo fa.

Rasmus Hojgaard

I fratelli gemelli Rasmus e Nicolai sono stati pubblicizzati come promettenti promesse da quando sono arrivati ​​sulla scena quattro anni fa, ma il 2023 potrebbe essere l’anno dei Rasmus leggermente più giovani.

Ancora solo 21 anni, Hojgaard è stato uno dei nomi sulla bocca di tutti in Europa con il giovane danese che ha già vinto tre volte da quando si è unito al DP World Tour per la stagione 2019-20.

Sarebbe giusto dire che la priorità per molti dei migliori giocatori d’Europa è la Ryder Cup e riconquistarla dagli Stati Uniti dopo aver subito una sconfitta per 19-9 a Whistling Straits nel 2021. Hojgaard è uno dei favoriti a far parte del Team Europe di Luke Donald quest’anno. Attualmente settimo nella lista dei punti, un debutto di successo con il Team Europe potrebbe portarlo a un nuovo livello di celebrità.

Come membro della squadra danese vincitrice del World Amateur Team Championship nel 2018, Hojgaard non è estraneo al successo a livello di squadra. Nonostante questo mese debba saltare la Hero Cup inaugurale a causa di un infortunio, dove avrebbe giocato per la squadra dell’Europa continentale di Francesco Molinari, terrà d’occhio ciò che faranno le sue controparti europee, con il gemello Nicolai che prende il suo punto.

Linn Grant

La storica svedese Linn Grant potrebbe avere un’altra stagione stellare nel 2023 dopo aver vinto più volte durante la sua stagione di debutto nel Ladies European Tour e conquistato il titolo Race to the Costa del Sol, Players’ Player of the Year e Rookie of the Year riconoscimenti nel processo.

La 21enne è diventata in particolare la prima donna vincitrice del DP World Tour durante lo Scandinavian Mixed, un evento sanzionato insieme al LET, che ha davvero messo il suo nome sulla mappa. Tale è stato il successo di Grant, ora ha la possibilità di esercitare il suo mestiere nel tour LPGA e competere con i pesi massimi del gioco, anche se il suo stato di vaccinazione Covid potrebbe rivelarsi un punto critico. Se la sua coerenza e la sua percentuale di vittorie continuano, Grant sarà una forza da non sottovalutare dall’altra parte dello stagno.

Dato che il 2023 è anche un anno della Solheim Cup, Grant è probabilmente un inizio per il suo primo assaggio di quella competizione. Con la squadra che apparentemente avrà un’atmosfera molto scandinava grazie al successo di artisti del calibro di Maja Stark e Madelene Sagstrom, e con il capitano norvegese Suzann Pettersen al timone, la svedese si sentirà come a casa. La squadra americana dovrebbe assolutamente temere Grant perché una volta che si scalda, non si fermerà.

Cameron Smith

Mentre ci sono ancora molte incognite nella sfera del golf attorno a LIV e alla sua longevità, Smith cercherà di tenere la testa bassa in mezzo a tutto il rumore e continuare l’impressionante golf che probabilmente lo ha reso il giocatore più in voga del mondo nel 2022.

Ciò che sarà interessante vedere è come gli organi di governo incaricati delle major si avvicinano a LIV. Sappiamo già che Smith giocherà ad Augusta dopo che il presidente Fred Ridley ha confermato che tutti i golfisti che si sono qualificati per il Masters in base ai criteri precedenti saranno invitati a giocare ad aprile. Se Smith ha la possibilità di difendere la sua Claret Jug, tuttavia, è un’altra questione.

Non commettere errori, l’australiano sarà un fattore in ogni major a cui prenderà parte. Per ora possiamo concentrarci sui Master e il secondo classificato del 2020 spera di incanalare quel tipo di forma quando arriverà in Georgia questa primavera.