Thales Alenia Space, joint venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), annuncia la firma di un contratto con l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) per lo sviluppo di due satelliti Sentinel-1 di nuova generazione. Il contratto siglato oggi rappresenta la prima tranche di un accordo del valore complessivo di 700 milioni di euro. Sentinel-1 NG fa parte di Copernicus, la componente di Osservazione della Terra del Programma Spaziale dell’ Unione Europea, gestito dalla Commissione Europea e cofinanziato dall’UE e dall’Agenzia Spaziale Europea. Esa è responsabile dello sviluppo e dei lanci dei satelliti Sentinel dedicati, gestendo inoltre la maggior parte delle missioni e assicurando la disponibilità dei dati. Anche l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) supporta questa missione.
L’obiettivo
Sentinel-1 NG fornirà dati di osservazione per la protezione ambientale, il monitoraggio del clima, la valutazione dei disastri naturali e molte altre applicazioni di interesse sociale. I satelliti risponderanno alle esigenze espresse dai servizi Copernicus per il Cambiamento Climatico, il Monitoraggio del Territorio e del Mare, e da chi si occupa della Gestione delle Emergenze e della Sicurezza.
Tra le numerose applicazioni previste per questa missione vi sono la sorveglianza marittima, il monitoraggio degli oceani, dei ghiacci e del territorio, in particolare per quanto riguarda l’umidità del suolo, la copertura vegetale, i tipi di foreste e le tipologie e condizioni delle colture. I satelliti offriranno un monitoraggio giorno e notte, a prescindere dalle condizioni meteorologiche.
I nuovi strumenti a bordo del satellite consentono di migliorare la risoluzione delle immagini fino a quattro volte rispetto alla prima generazione, permettendo l’osservazione di un’area più ampia. I miglioramenti rispetto alla prima generazione includono l’implementazione della modalità operativa Quad-polarizzazione, essenziale per le applicazioni moderne di monitoraggio terrestre, e una modalità operativa specifica per l’osservazione del ghiaccio marino.
