Il segretario della Difesa americano, Pete Hegseth, ha licenziato in tronco il segretario della Marina John Phelan, l’ultimo di una serie di alti funzionari costretto a lasciare il Pentagono dall’inizio della guerra con l’Iran. All’inizio di questo mese, Hegseth ha chiesto al capo di stato maggiore dell’esercito, il generale Randy George, di dimettersi. Il licenziamento improvviso di Phelan arriva mentre la Marina è impegnata a supervisionare il blocco dello Stretto di Hormuz, una delle operazioni più importanti degli ultimi decenni. Il Segretario della Marina non ha alcun ruolo di supervisione delle forze schierate e il licenziamento di Phelan non dovrebbe avere implicazioni significative sulla guerra in Iran o sulle operazioni della Marina statunitense volte a bloccare i porti iraniani o sull’apertura dello Stretto di Hormuz.
Secondo fonti che hanno chiesto l’anonimato, Phelan è stato costretto a dimettersi dopo essersi scontrato con Hegseth e il vice segretario alla Difesa Stephen Feinberg per l’attenzione che il presidente Donald Trump riserva a quella che l’amministrazione ha definito la nuova “Flotta d’Oro” statunitense.
Un funzionario della Casa Bianca ha affermato che Trump e Hegseth hanno concordato sulla necessità di una nuova leadership per la Marina, ma sui media americani circola la versione di un buon rapporto tra Trump e Phelan, rapporto che è stato all’origine del siluramento. Hegseth si sarebbe sentito scavalcato.
Il rilancio della cantieristica navale statunitense è stata una delle principali priorità dell’amministrazione Trump in materia di difesa. Phelan era presente nella tenuta di Trump a Mar-a-Lago a dicembre, quando il presidente ha presentato la sua nuova corazzata di classe Trump e ha elogiato il suo Segretario della Marina definendolo «uno degli uomini d’affari di maggior successo del Paese».
«Si sta probabilmente riducendo lo stipendio più di ogni altro», ha detto Trump a proposito di Phelan, donatore della sua campagna elettorale. Lo stesso Phelan ha co-fondato MSD Capital oltre vent’anni fa per gestire il patrimonio di famiglia del produttore di computer Michael Dell. In seguito, Phelan ha fondato Rugger Management, una società di investimenti privati con sede a Palm Beach, in Florida.
