Shock, rabbia e preoccupazioni di mercato: le conseguenze dello scandalo scommesse in Italia

Mentre Sandro Tonali faceva la sua ultima apparizione per lungo tempo con i colori del Newcastle sotto una pioggia sferzante mercoledì sera, i tifosi all’estremità del Gallowgate del St James’ Park cantavano di bere Moretti e mangiare spaghetti.

I tifosi si sono stretti attorno all’italiano come se fosse uno di loro, un Geordie, piuttosto che un costoso nuovo acquisto il cui unico contributo significativo dopo il gol d’esordio contro l’Aston Villa ad agosto è una squalifica che lo esclude dal calcio per 10 mesi.

La compassione per Tonali non si è limitata a Tyneside.

Il presidente della Federcalcio italiana (FIGC), Gabriele Gravina, la cui organizzazione ha disposto la squalifica, ha promesso di non “abbandonare” lui e gli altri giocatori coinvolti nell’attuale scandalo scommesse. Gravina li paragonava ai suoi “figli”.

L’allenatore della Nazionale, Luciano Spalletti, inizialmente ha preso posizione, sostenendo in termini forti che le persone coinvolte dovrebbero “pagare” se viene dimostrato un illecito. Poi, una volta indignato per quanto la sua preparazione per le due gare di qualificazione agli Europei di questo mese fosse stata disturbata dalla presenza della polizia sul campo di allenamento dell’Italia e per come il privilegio di giocare a calcio fosse stato apparentemente dato per scontato e superato, è sceso da una poco. Spalletti, che il mese scorso ha nominato Tonali nel suo primo 11 titolare da titolare contro la Macedonia del Nord, ha promesso di restare nella vita del 23enne quando i riflettori inevitabilmente si accenderanno e la sua ora più buia passerà.

Questo sentimento è stato ripreso dall’allenatore di Tonali nel precedente club dell’AC Milan, Stefano Pioli, che è andato ancora oltre. Inizialmente “scioccato e sorpreso” dalla notizia, ha detto: “Se in passato il mio amore per Sandro era di 10, ora è di 100. Sa che ci sarò per lui se posso essergli di aiuto”.

La simpatia, tuttavia, non è stata affatto universale.

“Scommettere sul calcio?”, ha detto Paolo Di Canio, ex giocatore del West Ham, della Lazio e di molti altri club, allo Sky Calcio Club della TV italiana, durante una chiacchierata tra ex professionisti trasmessa una domenica sera tardi. “Non può esserci nulla lassù (nelle loro teste). Devi essere stupido. Coglioni!” Idioti.

Il suo collega ospite, l’ex portiere Luca Marchegiani, ha assunto un tono più tranquillo ma ugualmente deluso dopo aver visto gli applausi ricevuti da Tonali quando è entrato al St James’ Park lo scorso fine settimana contro il Crystal Palace. “Partendo dal presupposto che sul calcio non si può scommettere, non posso empatizzare troppo con questi giocatori”, ha detto.

Il codice di giustizia sportiva della FIGC parla chiaro. Scommettendo sul calcio i giocatori rischiano una squalifica minima di tre anni. Tonali e Nicolò Fagioli della Juventus hanno ricevuto un trattamento indulgente in quanto si sono costituiti in FIGC, hanno collaborato e hanno stipulato patteggiamento che prevedeva la riabilitazione e il servizio alla comunità come parte della pena. La squalifica di Tonali è nominalmente di 10 mesi, Fagioli, che ha accumulato 2,9 milioni di euro (2,5 milioni di sterline, 3 milioni di dollari) di debiti di gioco, ne ha ottenuto uno “più leggero” a sette mesi.

Per Zdenek Zeman, l’allenatore schietto che denunciò il presunto abuso di farmaci nel calcio negli anni ’90, la FIGC ha sviluppato un braccino corto quando ha lanciato il libro alla coppia. “Dobbiamo sempre avere uno scandalo”, ha detto Zeman perennemente stanco. «Altrimenti non siamo in Italia. È una cosa terribile. Il divieto minimo è di tre anni. Ma in Italia non è rispettato”.

Gravina, che ha dovuto affrontare le richieste di dimettersi, ha sottolineato la necessità di una difficile giustapposizione tra la dimostrazione di sensibilità per chi soffre di dipendenza e la necessità di integrità sportiva. L’utilizzo di una piattaforma di scommesse online senza licenza e quindi illegale è punibile, nella maggior parte dei casi, con una multa. Questo è ciò che rischiano i giocatori nel procedimento penale portato avanti dalla Procura di Torino, un caso che non è incentrato sul calcio ma sui bookmaker che gestiscono queste piattaforme e sui loro sostenitori.

A Gravina sembra che il divario tra una multa nel sistema di giustizia penale e una squalifica di tre anni nel sistema di giustizia sportiva sia troppo grande, soprattutto se il giocatore coinvolto ha una dipendenza e, a differenza degli scandali delle scommesse del passato, qui non ci sono suggerimenti delle partite truccate.

Ha alluso all’ipocrisia di un atteggiamento “più santo di te” in un paese in cui la ludopatia – la dipendenza dal gioco d’azzardo – è in aumento. «È una piaga per la società – ha detto Gravina – non (solo) per il calcio italiano. Colpisce 5,1 milioni di persone e 1,5 milioni sono veramente malate. E’ normale che tra questi ci siano persone legate al mondo del calcio”.

Il Decreto Dignità approvato dal governo italiano nel 2018 avrebbe dovuto aiutare. Ha vietato “qualsiasi forma di pubblicità” alle società di scommesse e ha costretto i club in Italia a cancellare da un giorno all’altro gli accordi di sponsorizzazione delle magliette. Si stima che siano stati spazzati via 100 milioni di euro di entrate.

Ma chiunque guardi il calcio in TV o online (tramite DAZN) in Italia vedrà comunque le quote e le linee di scommessa lette come parte della copertura pre-partita. Questo perché l’AGCOM, l’autorità di regolamentazione delle comunicazioni, considera le quote informazioni – spunti per dibattiti in studio, le stesse delle statistiche di gioco – piuttosto che pubblicità. Questa truffa ha permesso ai club di stringere partnership con società di scommesse con il pretesto di infotainment. Pertanto, anche se il marchio delle aziende non appare sulle maglie dei giocatori, lampeggia comunque sui cartelloni pubblicitari che circondano i campi in cui le indossano.

Ciò avviene dopo che i club hanno esercitato pressioni sul governo, tramite la FIGC, per allentare il Decreto Dignità in un momento in cui altri flussi di entrate, comprese le entrate, si sono prosciugati durante la pandemia di Covid-19 e le emittenti hanno chiesto uno sconto.

Sono state mosse accuse di ipocrisia poiché il gioco ora deve fare i conti con un problema di gioco d’azzardo. I detrattori del Decreto Dignità sostengono inoltre che la relativa mancanza di visibilità per le società di scommesse affermate e autorizzate ha reso più difficile per il grande pubblico discernere quali piattaforme online siano legali e affidabili e quali siano illegali. Uno studio di Ipsos Italia mostra che su 21 milioni di scommettitori, una fetta pari a 4,4 milioni – ovvero il 17% del totale – ha giocato con uno senza licenza.

Occorre quindi lavorare sull’educazione e sulla consapevolezza.

Nell’ambito del calcio, la Serie A organizza un Integrity Tour e workshop estivi per rafforzare il messaggio sulle regole che i giocatori devono rispettare. Nella sua deposizione Fagioli non ha potuto rimproverare la Juventus. Ha detto al procuratore della FIGC Giuseppe Chine che il suo club “ci aveva informato che era vietato fare scommesse legali e illegali sul calcio” sin dai suoi primi giorni nell’accademia. «Evidentemente informarli non è bastato per creare anticorpi», ha detto Umberto Calcagno, presidente dell’AIC, l’unione dei calciatori italiani. Il sistema ha fatto molto, ma il mondo del calcio non può risolverlo da solo”.

Nel frattempo, lo scandalo scommesse che minacciava di allargare e travolgere il calcio italiano ha, almeno per ora, perso un po’ del suo slancio.

Fabrizio Corona, il famigerato paparazzo che ha denunciato Fagioli e Tonali, ha affermato al Corriere della Sera che sono coinvolti “almeno altri 10 giocatori” e “cinque o sei agenti”. Successivamente ha nominato altri quattro calciatori. Ma nessuno risulta indagato dalla Procura di Torino o dalla Figc. Tutti hanno smentito veementemente e due di loro, Stephen El Shaarawy della Roma e Nicolo Casale della Lazio, hanno già avviato un’azione legale contro Corona per diffamazione.

El Shaarawy ha avuto un crollo dopo aver segnato un gol vincente all’ultimo minuto contro il Monza nel fine settimana. Ha definito le sue lacrime “liberatorie” e ha detto con gli occhi rossi e angosciati: “C’era la rabbia nel sentire storie che non erano vere. Sono sempre stato un professionista. Non ho mai pensato di mostrare questo lavoro, la mia passione e lo sport che amo, come una mancanza di rispetto”.

Per quanto riguarda Nicolo Zaniolo dell’Aston Villa, a cui è stato concesso un congedo compassionevole dal servizio internazionale, insieme a Tonali, quando la polizia ha visitato il quartier generale italiano di Coverciano per metterlo sotto indagine, venerdì ha parlato con i pubblici ministeri di Torino.

Il caso di Zaniolo è diverso da quelli di Fagioli e Tonali.

Il suo team legale afferma che giocava solo a giochi di carte online e non era a conoscenza che il sito che utilizzava fosse illegale. Secondo i suoi avvocati non ha scommesso sul calcio. Pertanto, a meno che non emergano nuove informazioni dall’esame dei suoi dispositivi elettronici, non rischia l’interdizione da parte della Figc, ma solo una multa nell’ambito dell’indagine penale.

Lo scandalo ha comprensibilmente dato il via a una conversazione su scommesse, calcio, dipendenza e riabilitazione.

Al di là dei giocatori e del dovere di diligenza nei loro confronti, ciò ha anche portato i club a interrogarsi su quali conseguenze questa vicenda possa avere sull’immagine della Serie A. Il giocatore italiano più costoso di sempre è ora squalificato per 10 mesi, a sole nove partite dalla sua prima stagione. Inghilterra. Le squadre della Premier League, ad esempio, ci penseranno due volte prima di reclutare giocatori e dirigenti dall’Italia?

Considerando quanto le squadre italiane siano dipendenti dallo scambio di giocatori, la prospettiva che i club del campionato più ricco del mondo vengano scoraggiati dallo spendere le loro ricchezze non è gradita.

Soprattutto perché la posizione finanziaria della Serie A si è appena indebolita con il nuovo contratto televisivo nazionale costato meno dell’ultima gara e le agevolazioni fiscali incluse nel Decreto Crescita, che hanno contribuito ad attirare le star, sono state revocate.

Gli effetti a catena di questo scandalo potrebbero estendersi alle prossime due finestre di trasferimento.

(Foto in alto: Sandro Tonali; di Stu Forster tramite Getty Images)