L’Italia campione in carica si qualifica a Euro 2024 dopo il teso pareggio con l’Ucraina

LEVERKUSEN, Germania (AP) – L’Italia difenderà il titolo europeo l’anno prossimo in Germania dopo che lo 0-0 contro l’Ucraina lunedì è stato sufficiente per assicurarsi il suo posto.

Il fischio finale è stato un sollievo per l’Italia dopo una partita tesa che l’attaccante Federico Chiesa ha definito “partita ad eliminazione diretta”.

Poco più di due mesi fa, l’Italia sembrava in difficoltà dopo aver vinto solo una delle prime tre partite in un girone complicato che comprendeva l’Inghilterra, seconda classificata agli Europei, e nuovamente la Macedonia del Nord.

“Sono molto contento per questa qualificazione. Sembrava quasi impossibile a inizio settembre, un po’ tutti erano contro di noi ma alla fine ce l’abbiamo fatta e ci siamo qualificati. “È stata una partita ad eliminazione diretta, c’era molta tensione”.

L’Italia rischiava di cadere ai playoff se perdesse contro l’Ucraina – un punto dolente dopo aver perso un posto per la Coppa del Mondo 2022 a causa della sconfitta nei playoff contro la Macedonia del Nord. L’Ucraina va invece ai playoff.

Il risultato senza reti è stato una sorta di sorpresa dopo che entrambe le squadre hanno creato molte occasioni. L’Italia è rimasta devota allo stile offensivo a tutto campo di Luciano Spalletti nonostante avesse solo bisogno di evitare la sconfitta.

Chiesa, Giovanni di Lorenzo e Davide Frattesi hanno tutti perso ottime occasioni nel primo tempo per l’Italia, per la quale il portiere Gianluigi Donnarumma ha caricato un tiro di Mykhailo Mudryk per impedire all’Ucraina di passare in vantaggio dopo che la sua stessa valutazione errata su un lancio lungo ha dato la possibilità a Mudryk.

I giocatori dell’Ucraina hanno chiesto con forza un rigore nei tempi di recupero dopo che Bryan Cristante sembrava aver abbattuto Mudryk.

“Ovviamente sono tutti delusi in termini di risultati, ma non in termini di partita, perché penso che abbiamo fatto bene contro i campioni d’Europa in questo momento”, ha detto Oleksandr Zinchenko dopo aver giocato la partita a centrocampo con l’Ucraina. “Sono abbastanza sicuro che analizzeremo questa partita, ne trarremo alcune cose positive e andremo avanti. Penso ancora che abbiamo una squadra straordinaria e un futuro brillante”.

La partita era tecnicamente una partita casalinga per l’Ucraina, ma è stata giocata allo stadio del Bayer Leverkusen in Germania a causa dell’invasione russa dell’Ucraina.

L’Ucraina ha continuato il tour europeo dopo aver giocato ciascuna delle quattro partite “casalinghe” di qualificazione in un paese diverso: prima la Slovacchia, poi la Polonia, poi la Repubblica Ceca e ora la Germania.

L’allenatore Serhiy Rebrov ha reso omaggio al tifo del pubblico per la squadra ucraina e ai giocatori dell’Italia per aver applaudito l’inno ucraino. “È molto emozionante”, ha detto. Dopo il fischio finale durante la festa dell’Italia, i giocatori dell’Ucraina si sono riuniti attorno al cerchio centrale per rendere omaggio al pubblico, tra cui molti ucraini.

L’Ucraina potrebbe ancora qualificarsi a Euro 2024 tramite i playoff. Sarà la seconda volta consecutiva che l’Ucraina si qualificherà ai playoff per un torneo importante, dopo aver perso un posto ai Mondiali del 2022 perdendo contro il Galles.

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Ha contribuito la scrittrice sportiva di AP Daniella Matar a Milano.

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