Il trend al ribasso che Luciano Spalletti affronta con l’Italia

Con l’Italia che lotta per assicurarsi un posto a UEFA Euro 2024, l’allenatore Luciano Spalletti chiede a gran voce un salvatore del gol che si alzi e realizzi le ultime due qualificazioni alla Coppa dei Campioni (ECQ), un dilemma che molti dei suoi predecessori hanno aggirato.

Gli italiani si godono da tempo gli straordinari risultati ottenuti dai loro gol centravanti eroi. Per generazioni, la Serie A ha facilitato la filiera del puro genio, da Gigi Riva a Paolo Rossi, poi Salvatore Schillaci e, più recentemente, Christian Vieri. In termini di prestigio europeo, l’Italia non è seconda a nessuno, avendo vinto quattro Coppe del Mondo FIFA e manifestando una delle stirpi di talenti offensivi più ricche che il mondo abbia mai visto.

Tuttavia, dicono che ogni impero deve cadere.

Nonostante lo status dell’Italia come campione in carica degli Europei – battendo l’Inghilterra sul proprio terreno nel 2021 – gli Azzurri si trovano precariamente al terzo posto del Gruppo C, proprio tra le prossime avversarie Macedonia del Nord e Ucraina. Solo le prime due di ogni girone si qualificheranno per la competizione del prossimo anno in Germania e Spalletti avrà bisogno di un minimo di altri quattro punti (almeno una vittoria e un pareggio) per assicurarsi il secondo posto.

Battere l’Inghilterra due anni fa ha ripristinato l’orgoglio tra i tifosi italiani, tuttavia, i risultati di Euro 2020 sotto Roberto Mancini – proprio come FIFA 2006 sotto Marcello Lippi – si sono basati in gran parte sul coinvolgimento di numerosi giocatori in campo. Anche se questo può essere un punto di forza in termini di imprevedibilità, le conseguenze indirette includono un impatto minore da parte dei centravanti. Gli allenatori si sono allontanati dai tradizionali moduli 4-4-2, affidandosi maggiormente a sistemi (4-2-3-1 e 4-3-3) che amplificano la partecipazione delle ali invertite che allungano gli avversari rimanendo larghi.

La colpa è di molti dei migliori campionati del pianeta, inclusa la Serie A. Il ruolo di numero dieci, una volta mostrato da Roberto Baggio e Francesco Totti, non è più considerato troppo egoista per l’allenatore moderno. Nella partita di oggi, Diego Maradona sarebbe un’ala destra nel 4-3-3 del Napoli con Zico riproposto come centrocampista box-to-box all’Udinese, entrambi costretti a chilometri di recupero. In avanti, Gianluca Vialli sarebbe isolato e frustrato quanto lo è Dušan Vlahović in questo momento alla Juventus, intrappolato in un mondo demoralizzante in cui la difesa si difende nell’ultimo terzo e gli attaccanti vengono criticati per non aver chiuso gli avversari abbastanza velocemente.

Una cosa è certa, l’attaccante italiano per eccellenza dei decenni passati è stato sterminato.

Secondo le statistiche fornite da Transfermarkt, solo 26 dei 95 gol in Serie A (24,7%) sono stati segnati da attaccanti italiani nel 2023-24, di cui oltre tre quarti segnati da talenti stranieri.

La scorsa stagione ce n’erano quattro miseri Italiani tra i 20 migliori marcatori della Serie A, il più giovane è Manolo Gabbiadini, 31 anni. In modo allarmante, dei 222 gol condivisi tra questi 20 attaccanti, gli italiani hanno segnato solo 33 volte (14,9%) con il conteggio di 12 gol di Ciro Immobile il più alto. Non c’è da meravigliarsi che il Genoa si sia rivolto a Mateo Retegui durante la finestra di mercato, ingaggiando l’italo-argentino per 12,85 milioni di dollari (12 milioni di euro) dopo il suo bottino di 32 gol per il Tigre.

Mentre l’Italia non riesce a coltivare aspiranti attaccanti locali, molte altre nazioni continuano a sfornare attaccanti di livello mondiale. Dopo i 31 gol di Luca Toni nel 2005-06 all’età di 28 anni, gli ultimi italiani a segnare venti o più gol in una stagione di Serie A, oltre a Immobile, sono stati Alessandro Matri (20 nel 2010-11) e Andrea Belotti (26 nel 2016-17).

Quando l’Italia vinse il titolo mondiale nel 2006, 14 dei 20 migliori attaccanti (70%) della Serie A erano italiani, realizzando 204 dei 307 gol (66,4%). Parliamo di imbarazzo della scelta.

Inoltre, la Serie A vantava 16 italiani tra i primi 20 marcatori nel 1982-83, scendendo a 13 nel 2002-2003 e riducendosi drasticamente a quattro nel 2022-23.

A parte il 2006, anno anomalo in cui Lippi ha segnato 12 gol da 10 marcatori diversi, gli Azzurri hanno brillato con Salvatore Schillaci (6 gol a Italia ’90), Robert Baggio (5 a USA ’94) e Christian Vieri (5 a Francia ’98), ogni volta che gioca sei o più partite ai Mondiali.

Dall’inizio del secolo, un’altra scoraggiante tendenza al ribasso mostra che dai quattro gol di Filippo Inzaghi a Euro 2000, solo Antonio Cassano (3 a Euro 2004) e Mario Balotelli (3 a Euro 2012) hanno segnato più di due gol in un torneo internazionale.

Sebbene correlazione non significhi sempre causalità, questo è un minimo storico raggiunto solo dai più stoici Azzurri il ventilatore può digerire. Metaforicamente, l’Italia ha gettato l’ananas sulla propria pizza, abolendo principi di vecchia data che un tempo favorivano la produzione di attaccanti di successo.

C’è un problema particolarmente inquietante che rimane sotto gli occhi di tutti. I più grandi club della Serie A hanno copiato il modus operandi della Premier League inglese che dà priorità ai talenti stranieri. Moise Kean della Juve è l’unico attaccante italiano in un grande club con il Milan che ha ceduto il promettente Lorenzo Colombo al Monza mentre l’Inter ha venduto Andrea Pinamonti al Sassuolo per 32 milioni di dollari e ha mandato il 21enne Sebastiano Esposito alla Sampdoria di seconda divisione – il suo sesto incantesimo di prestito.

In termini di attaccanti alti, muscolosi e mobili, Luciano Spalletti ha un’opzione praticabile. Gianluca Scamacca dell’Atalanta ha segnato cinque volte in Serie A in questa stagione – più di qualsiasi altro centravanti italiano – e ha messo a segno il suo primo gol in nazionale contro l’Inghilterra a Wembley il mese scorso.

Con Ciro Immobile e Andrea Belotti considerati merce usata, e con Retegui infortunato in quattro delle ultime cinque partite di campionato, potrebbe essere chiamato in causa Moise Kean senza reti, una prospettiva tutt’altro che spaventosa per ucraini e macedoni del Nord. Realisticamente, Giacomo Raspadori, 172 cm (3 gol per il Napoli), è l’unica alternativa possibile.

Forse la risposta a tutti i problemi dell’Italia sta nel rilancio del trequartista numero 10. Simone Pafundi, Wilfried Gnonto, Tommaso Baldanzi e Bruno Zapelli si dimostrano tutti promettenti e Cesare Casadei del Leicester City è la cosa più vicina a un Jude Bellingham italiano. Stranamente, solo Baldanzi gioca spesso nel calcio di alto livello.

In attesa di FIFA 2026, dov’è la sana competizione per Scamacca? Lorenzo Lucca dell’Udinese è un altro prodigio alto (201 cm) ma non ha ancora trovato il suo posto ai massimi livelli. Poi c’è Francesco Camarda, 15enne del Milan che gioca a livello U19, debolmente salutato come il futuro del calcio italiano.

I problemi in prima linea in Italia sono sintomi di una malattia sinistra che si è diffusa fin dalle fondamenta calcio. Il cambiamento deve essere imminente a livello di club affinché Spalletti possa trasformare la minaccia di estinzione in ribellione.

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