Il museo universitario americano restituisce all’Italia cinque antichità saccheggiate

Il Museo Michael C. Carlos della Emory University di Atlanta ha restituito all’Italia cinque oggetti saccheggiati nel quadro delle indagini in corso sulla provenienza della collezione dell’istituzione. Due oggetti, una lastra e un frammento di lastra, sono stati rimossi dal catalogo digitale del museo e saranno rimpatriati in Italia; tre pezzi di ceramica rimarranno ad Atlanta, ma ufficialmente riclassificati come “prestito della Repubblica Italiana”. I cambiamenti erano stati precedentemente raccontati sul blog Il saccheggio è importante.

I rendimenti seguono un’indagine da parte del Cronaca dell’istruzione superiore, che ha scoperto che il Museo Carlos possiede attualmente più di 200 reperti collegati ai trafficanti condannati. Questi oggetti fanno parte di un gruppo più ampio di oltre 500 pezzi i cui acquirenti e venditori sono noti per aver avuto legami con il mercato delle antichità illegali, acquisito manufatti presumibilmente saccheggiati, oggetti sequestrati dalle autorità o restituiti ai loro paesi di origine.

Le preoccupazioni riguardanti ampie sezioni della collezione classica del Museo Carlos derivano dal loro legame con il curatore del museo Jasper Gaunt e il trafficante Robert Hecht. A seguito di una donazione di 10 milioni di dollari al museo nel 1999, Gaunt ha affermato di essere stato incaricato di trovare “non il meglio, ma il meglio”.

Nonostante i recenti ritorni, molti punti salienti della collezione del museo rimangono senza un’adeguata provenienza. Tra gli oggetti sospettati di essere stati saccheggiati o trafficati c’è una vasca da bagno dipinta minoica ottimamente conservata, che il Museo Carlos non riesce a rintracciare oltre la sua acquisizione da parte di un commerciante svizzero negli anni ’60. Successivamente appartenne ad Ursula Becchina, moglie del condannato per traffico di antichità Gianfranco Becchina.

Sebbene i cinque rimpatri costituiscano un passo importante verso la resa dei conti con la storia della collezione del Museo Carlos, Cynthia Patterson, professoressa di storia dell’arte della Emory, ha dichiarato al Cronaca dell’istruzione superiore: “Il problema è molto più che ‘diversi oggetti’; è ovunque.”

Il museo non ha fatto alcun annuncio pubblico riguardo ai recenti rimpatri in Italia, ma il suo sito web elenca altri recenti ritorni, tra cui un mobile applique in avorio assiro che è stato restituito all’Iraq all’inizio di quest’anno, dopo che si era scoperto che era stato saccheggiato dal Museo dell’Iraq in seguito alla guerra guidata dagli Stati Uniti nel 2003.