È morta a 89 anni Marina Cicogna, la prima grande produttrice cinematografica italiana

Marina Cicogna, una contessa italiana che divenne la prima grande produttrice cinematografica donna del suo paese, guidando sullo schermo i celebri film di Pier Paolo Pasolini, Franco Zeffirelli ed Elio Petri, è morta il 4 novembre nella sua casa di Roma. Aveva 89 anni.

La sua morte è stata annunciato a cura della Biennale di Venezia, organizzatore del Festival del Cinema di Venezia. Non è stata fornita alcuna causa.

Diventata famosa in un’epoca in cui gli unici nomi femminili sulle locandine cinematografiche erano spesso quelli delle attrici, la Cicogna (pronunciata chi-CONE-ya) è diventata una delle donne più potenti del cinema europeo, sia come produttrice che come distributrice.

Ha iniziato da un trespolo elevato. Suo nonno materno, il conte Giuseppe Volpi di Misurata, era un industriale e statista che ricoprì vari ruoli governativi, tra cui quello di ministro delle finanze italiano sotto Mussolini. Ha fondato anche la Mostra del Cinema di Venezia. A metà degli anni ’60, quando la signora Cicogna aveva poco più di 30 anni, lei e suo fratello Bino presero il controllo della società di produzione e distribuzione della sua famiglia, Euro International Films.

Anche così, ha dovuto affrontare delle sfide: lavorare con autori maschili imperiosi; guadagnarsi il rispetto dei leader culturali di sinistra del paese nonostante la sua educazione titolata; e uscire apertamente con donne e uomini in un’epoca in cui tali argomenti erano raramente discussi in pubblico da figure autoritarie.

Né il suo percorso di donna è stato sempre facile. “All’epoca non ci pensavo”, ha detto in un’intervista a The Hollywood Reporter Roma quest’anno. “Ma alla fine sì, l’intenzione di buttarti giù c’era, sicuramente.”

Tra i film di spicco da lei prodotti o distribuiti ricordiamo “Medea” (1969), la rivisitazione ipnotica di Pasolini della tragedia di Euripide, con protagonista la cantante lirica Maria Callas; “Teorema” (1968), sempre diretto da Pasolini, in cui Terence Stamp interpreta un enigmatico sconosciuto che seduce, uno dopo l’altro, i membri di una ricca famiglia milanese; “Fratello Sole Sorella Luna” (1972), la lussureggiante rivisitazione di Zeffirelli della vita di San Francesco d’Assisi; e “Investigazione su un cittadino al di sopra di ogni sospetto”, il thriller kafkiano di Petri, che vinse l’Oscar come miglior film in lingua straniera nel 1971.

La signora Cicogna aveva anche tre film al Festival del cinema di Venezia del 1967, tra cui “Belle de Jour” di Luis Buñuel, con Catherine Deneuve nei panni di una casalinga parigina che lavora segretamente in un bordello, che ha vinto il premio più alto del festival, il Leone d’Oro. Inoltre, ha dato la sua impronta all’evento organizzando una festa sontuosa che è diventata la tradizione del festival.

“Non me ne fregava niente, ma piuttosto dicevo che ognuno poteva vestirsi come voleva, purché fosse bianco e giallo o bianco e oro”, ha detto la signora Cicogna in un’intervista del 2013 a T, The New York La rivista di stile del Times. “Ho inviato due piccoli Learjet, uno in Corsica per prendere Elizabeth Taylor e Richard Burton, e l’altro a Roma per prendere Jane Fonda e Roger Vadim.”

Tali evidenti manifestazioni di ricchezza sarebbero passate di moda dopo le rivolte studentesche di sinistra in Europa nel 1968. “Non si poteva organizzare una grande festa senza ferire i sentimenti delle persone”, ha continuato. “Non potevi andare in giro con una Rolls-Royce senza che ti lanciassero delle uova.”

La contessa Marina Cicogna Mozzoni Volpi di Misurata è nata il 29 maggio 1934 a Roma, figlia del conte Cesare Cicogna Mozzoni, banchiere, e della contessa Annamaria Volpi di Misurata, che acquistò la Euro International Films, cedendone infine il controllo ai suoi figli.

Crescendo, la signora Cicogna era un’amante del cinema che frequentava i figli di David O. Selznick, il produttore di “Via col vento”, e altri pesi massimi del cinema al festival di Venezia.

Dopo gli studi in Italia, si iscrisse al Sarah Lawrence College di Bronxville, New York, dove alloggiò con Barbara Warner, il cui padre era il magnate del cinema di Hollywood Jack Warner. Durante una pausa scolastica, la signora Warner l’ha invitata in California.

“Non sono mai tornata”, ha detto la Cicogna a T. “Sono rimasta per tre mesi in California, ai Warner”.

Successivamente ha studiato fotografia negli Stati Uniti, sfruttando i suoi contatti con il platino per fotografare luminari come Ezra Pound e Marilyn Monroe in momenti sinceri.

Le sue prime incursioni nel mondo del cinema includevano la distribuzione di un film della Germania occidentale del 1967, “Helga”. “Era la prima volta che si vedeva una nascita, una donna che metteva al mondo un bambino, in un film”, ha detto a T. “Ho deciso che avremmo dovuto pubblicizzarlo. Abbiamo messo delle ambulanze all’uscita del film, dicendo che le persone sarebbero svenute quando lo avessero visto”.

A volte è stata legata romanticamente a personaggi del calibro di Warren Beatty e Alain Delon, ma ha anche trascorso decenni in una relazione con Florinda Bolkan, una modella e attrice brasiliana.

Dopo la separazione, iniziò una lunga relazione con Benedetta Gardona, una donna più giovane di lei di oltre vent’anni, che la signora Cicogna adottò legalmente per ragioni finanziarie. La Gardona rimase sua compagna fino alla morte della Cicogna. (Le informazioni complete sui sopravvissuti non erano immediatamente disponibili).

La signora Cicogna ha ripercorso i momenti salienti della sua carriera degli anni ’60 e ’70 nel documentario del 2021 “Marina Cicogna: La Vita e Tutto il Resto”, diretto da Andrea Bettinetti, così come nella sua autobiografia, “Ancora Spero: Una Storia di Vita e di Cinema”, pubblicato quest’anno.

Tuttavia, in una video intervista del 2017, ha espresso rammarico di non essere rimasta nel mondo del cinema. “Se dovessi guardare indietro, non avrei mai smesso di produrre, anche se da allora la cinematografia italiana non è più stata la stessa. Non è così bello”, ha detto, aggiungendo: “Sono anche una persona molto combattuta tra lo stile di vita estetico europeo, piuttosto pigro, e lo stile di vita americano, più creativo e più attivo”.

“Sono stata più europea che attiva”, ha detto. “Non ho fatto quanto avrei dovuto fare. Ma non posso dire che mi dispiace. Così è stato e basta”.