Il Vietnam tigre asiatica fa i conti con la trappola del reddito medio

Sotto bandiere rosse e un busto dorato del leader rivoluzionario Ho Chi Minh nella scuola centrale del partito di Hanoi, il leader del Partito Comunista To Lam ha dichiarato l’arrivo di “una nuova era di sviluppo” alla fine dello scorso anno. Il discorso è stato più che simbolico: ha segnato l’avvio di quella che potrebbe essere la più ambiziosa riforma economica del Vietnam degli ultimi decenni. Un approfondimento dell’agenzia AP fa il punto sul paese.

La nuova “tigre asiatica”?

Il Vietnam punta a diventare ricco entro il 2045 e a diventare la prossima “tigre asiatica”, un termine usato per descrivere la precedente ascesa di paesi come la Corea del Sud e Taiwan. La sfida che lo attende è, però, ardua: conciliare la crescita con le riforme attese, l’invecchiamento della popolazione, i rischi climatici e le istituzioni scricchiolanti. A ciò si aggiunge la pressione del presidente Donald Trump sul surplus commerciale del Vietnam con gli Stati Uniti, riflesso della sua sorprendente traiettoria economica.

Nel 1990, il vietnamita medio poteva permettersi circa 1.200 dollari all’anno in beni e servizi, al netto dei prezzi locali. Oggi, questa cifra è aumentata di oltre 13 volte, arrivando a 16.385 dollari.

Un polo manifatturiero globale

La trasformazione del Vietnam in un polo manifatturiero globale con nuove autostrade scintillanti, grattacieli e una classe media in forte espansione ha strappato milioni di persone dalla povertà, in modo simile alla Cina. Ma il suo boom a basso costo, trainato dalle esportazioni, sta rallentando, mentre le riforme proposte – l’espansione delle industrie private, il rafforzamento delle tutele sociali e gli investimenti in tecnologia ed energia verde – si scontrano con un ostacolo crescente rappresentato dal cambiamento climatico. Gli investimenti sono aumentati vertiginosamente, spinti in parte dalle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina, e gli Stati Uniti sono ora il principale mercato di esportazione del Vietnam. Le periferie un tempo tranquille sono state sostituite da parchi industriali dove i camion rombano attraverso i vasti hub logistici che servono marchi globali.

Il Vietnam ha registrato un surplus commerciale di 123,5 miliardi di dollari con gli Stati Uniti nel 2024, scatenando l’ira di Trump, che ha minacciato un’imposta statunitense del 46% sulle importazioni di merci vietnamite. Le due parti sembrano aver concordato un’imposta del 20%, e del doppio per le merci sospettate di essere state trasbordate o di essere transitate attraverso il Vietnam per eludere le restrizioni commerciali statunitensi. Durante i negoziati con l’amministrazione Trump, l’attenzione del Vietnam si è concentrata sui suoi dazi rispetto a quelli dei suoi vicini e concorrenti, ha affermato Daniel Kritenbrink, ex ambasciatore statunitense in Vietnam. “Finché si trovano nella stessa zona, nello stesso ambito, penso che il Vietnam possa convivere con questo risultato”, ha affermato. Ha tuttavia aggiunto che permangono dubbi su quanto la quota cinese in quelle esportazioni possa essere eccessiva e su come tali merci saranno tassate.